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Indice Atlante

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Il cane (Canis lupus familiaris Linneaus,1758) è un mammifero carnivoro appartenente al genere Canis (famiglia canidi). Con l’avvento dell’ addomesticazione si è distinto dal lupo. Rispetto al lupo, ha canini meno aguzzi, zanne bianche, zampe più estese, intestino più lungo ed è privo di artigli affilati. L’addomesticamento del cane da parte dell’uomo ha origini antichissime.

I canidi si dividono in 15 generi e in circa 34 specie. In generale i canidi presentano alcune caratteristiche comuni che sono:

• muso allungato
• occhi posti frontalmente
• orecchie diritte
• coda lunga e folta.

Si tratta di animali capaci di spostarsi molto velocemente e dotati di una struttura fisica molto possente e resistente. Le dimensioni variano da specie a specie, come anche il colore della pelliccia. I canidi, però, hanno tutti una dentatura composta da 42 denti adatta al loro tipo di alimentazione che è essenzialmente a base di carne cruda.

Tra i sensi più sviluppati c’è l’olfatto che usano per cacciare e per orientarsi nel territorio.Vivono generalmente in branchi e condividono le attività di caccia e di difesa. Tendono a marchiare il loro territorio defecando e urinando.

Habitat e distribuzione

I canidi sono presenti praticamente in tutti i continenti dove si sono adattati ai climi e agli habitat più disparati. Si possono trovare nelle foreste tropicali e temperate, nella savana, nella tundra e nei deserti. La loro attività quotidiana e i loro ritmi sono regolati dalla temperatura e dall’ambiente in cui vivono. Nelle zone calde sono attivi soprattutto di notte, mentre nelle zone temperate sono attivi a tutte le ore. Tra i vari generi quello più numeroso è quello canis che conta sei specie ed è presente in Africa, in Europa, in Asia e nell’America settentrionale.

La specie più importante è il lupo che vive in numerosi habitat tranne che nei deserti e nelle foreste umide.

Riproduzione

L’organizzazione sociale dei canidi è caratterizzata dalla formazione del branco, un’unità sociale di estrema importanza, dove all’interno si creano dei ruoli ben definiti per la caccia e l’allevamento dei piccoli. Nel periodo dell’accoppiamento sono molto frequenti i duelli tra i maschi di uno stesso branco per conquistare il diritto ad accoppiarsi con la femmina. Dopo l’accoppiamento, la femmina partorisce i cuccioli. La gestazione dura circa quaranta giorni. Appena nati, i piccoli sono ciechi e dipendono in tutto e per tutto dai genitori. L’allevamento dei piccoli spetta ad entrambi i genitori e all’intero branco.

Specie

La famiglia dei canidi è composta da 34 specie che si differenziano tra di loro per fenotipo e per dimensioni. Le differenze sono il frutto di lunghi processi evolutivi e sono state dettate dalla necessità di adattarsi ad ambienti diversi. La famiglia può essere suddivisa in tre gruppi principali:

• canidi simili al lupo
• canidi simili alla volpe
• altri canidi

Razze

• Gruppo 1: Cani da Pastore e Bovari (esclusi Bovari Svizzeri)
  • Cani da Pastore
  • Cani da Bovari (esclusi Bovari Svizzeri)

• Gruppo 2: Cani di tipoPinscher e Schnauzer,Molossoidi e Bovari Svizzeri
  • Tipo Pinscher e Schnauzer
  • Molossoidi (suddivisi in: tipo mastino e tipo cane da montagna)
  • Bovari Svizzeri

• Gruppo 3: Terrier
  • Terrier di taglia grande e media
  • Terrier di piccola taglia
  • Terrier di tipo Bull
  • Terrier di tipo Toy

• Gruppo 4: Bassotti
  • Bassotti

• Gruppo 5: Cani di tipo Spitz e di tipo primitivo
  • Cani nordici da slitta
  • Cani nordici da caccia
  • Cani nordici da guardia e da pastore
  • Spitz Europei
  • Spitz Asiatici e razze affini
  • Tipo primitivo
  • Tipo primitivo da caccia
  • Tipo primitivo da caccia con cresta sul dorso

• Gruppo 6: Segugi e cani per pista di sangue
  • Segugi
  • Cani per pista di sangue
  • Razze affini

• Gruppo 7: Cani da ferma
  • Cani da ferma continentali
  • Cani da ferma britannici ed irlandesi

• Gruppo 8: Cani da riporto – Cani da cerca – Cani da acqua
  • Cani da riporto
  • Cani da cerca
  • Cani da acqua

• Gruppo 9: Cani da compagnia
  • Bichons e affini
  • Barboni
  • Cani Belgi di piccola taglia
  • Cani nudi
  • Cani del Tibet
  • Chihuahua
  • Shihtzu
  • Spaniel inglesi da compagnia
  • Spaniel giapponesi e pechinesi
  • Spaniel nani continentali
  • Kromfohrländer
  • Molossoidi di piccola taglia

• Gruppo 10: Levrieri
  • Levrieri a pelo lungo o frangiato
  • Levrieri a pelo duro
  • Levrieri a pelo corto